Gianmartino Benzi nasce ad Alessandria il 22 marzo del 1931. Chi l'ha conosciuto in età giovanile lo ricorda per l'esuberanza e l'ardore, specie nella difesa dei diritti e dell'equità, una caratteristica che l'ha accompagnato per tutta la vita. Ed ancora per la molteplicità dei suoi interessi che spaziavano dal Conservatorio Musicale al Pugilato entrambi intesi come formidabile scuola di vita e di carattere.

Nel 1955 si laurea a pieni voti in Medicina e Chirurgia all'Università di Pavia, e in seguito, nel 1965, ottiene la Libera Docenza in Farmacologia e, nel 1968, in Tossicologia.

Il prof. Benzi ha maturato la propria carriera scientifica nella stessa Università dove nel 1974 diviene Professore Ordinario e Direttore dell'Istituto di Farmacologia ed ha mantenuto nel contempo stretti rapporti di collaborazione con Istituzioni internazionali di paesi quali Francia, Inghilterra e Stati Uniti. In ambito farmacologico, è stato leader indiscusso, a livello nazionale e internazionale, di ricerche all'avanguardia nei settori della bioenergetica cerebrale e muscolare e della neurobiologia e neuropatologia dell'invecchiamento cerebrale, che hanno caratterizzato e caratterizzano tuttora la Scuola farmacologica pavese della Facoltà di Scienze
Dal 1988 al 2000 è stato Presidente del Consiglio del Corso di Laurea in Scienze Biologiche dell'Università di Pavia seguendone con passione la crescita ma anche le difficoltà.

La sua produzione scientifica si articola in numerosi contributi pubblicati su riviste soprattutto internazionali ed è stata caratterizzata da un approccio fortemente interdisciplinare reso possibile dalle sue dirette competenze di tipo medico e farmacologico ma anche ben radicate nelle scienze fisiche , matematiche e biochimiche. I temi di base riguardano i processi biomolecolari e biofisici legati alla trasduzione energetica a livello cerebrale e molecolare.